Error 500 Internal Server Error: qué significa y cómo encontrar la causa

El error 500 es la forma que tiene el servidor de decir "algo se rompió adentro y no sé explicarte qué". La aplicación que arma la página (WordPress, una tienda, tu propio código) falló mientras respondía. Al visitante solo le aparece una página en blanco o un mensaje genérico.

Causas más comunes

Un plugin o tema con errores, sobre todo justo después de una actualización.
El archivo .htaccess dañado o con una regla que el servidor no entiende.
Límite de memoria de PHP demasiado bajo para lo que hace el sitio.
Permisos de archivos incorrectos después de subir archivos por FTP.
Versión de PHP incompatible: el hosting actualizó PHP y algún plugin viejo dejó de funcionar.
Un error en el código de tu aplicación después de un cambio.

Cómo encontrar la causa

Mirá el log de errores: es lo que más rápido te dice qué pasó. En cPanel está en "Errores" o "Registros"; en un servidor propio, en el log del servidor web o de PHP.
WordPress: activá el modo depuración agregando define('WP_DEBUG', true); y define('WP_DEBUG_LOG', true); en wp-config.php. El detalle queda en wp-content/debug.log. Desactivalo al terminar.
Plugins: renombrá la carpeta wp-content/plugins por FTP. Si el sitio vuelve, el culpable es un plugin: reactivalos de a uno.
.htaccess: renombralo a .htaccess-viejo y probá. Si funciona, regeneralo desde Ajustes, Enlaces permanentes.
Memoria: subí el límite con define('WP_MEMORY_LIMIT', '256M'); o desde la configuración de PHP del hosting.

500, 502 y 503

500: falló la aplicación.
502: un intermediario recibió una respuesta inválida. Ver error 502 Bad Gateway.
503: el servidor no puede atender ahora. Ver error 503.

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